Tahoe Gölü yakınlarındaki çam ağaçları, Nevada ve Kaliforniya sınırındaki popüler turistik bölgede yetkililerin birbirine bağlı olduğunu düşündüğü bir dizi olayda zehirleniyor. Olaylar, bazıları bir asırdan daha eski olduğu bildirilen yaklaşık 30 ağaca zarar verdi ve yüz binlerce dolarlık kayba yol açtı.
Nevada'daki yetkililer, Tahoe Gölü'nün kuzeydoğu kıyısında bulunan ve kısıtlı erişime sahip bir plaj olan Burnt Cedar Plajı'nda 28 ağacın zehirlendiğini söyledi. 2022'de altı ağaç, 2024'te altı ağaç daha hasar gördü ve bu yıl 16 ağaç daha keşfedildi. Perşembe günü yayınlanan bir açıklamada yetkililer, olayların bağlantılı göründüğünü ve yaklaşık 300.000 dolarlık kayba neden olduğunu belirtti. Henüz şüpheli tespit edilmedi veya tutuklanmadı.
Washoe County Şerifi Darin Balaam'ın ofisi yaptığı açıklamada, "Bu suçları çok ciddiye alıyoruz ve sorumlu kişi veya kişileri tespit etmek ve yakalamak için mevcut tüm kaynakları kullanacağız. Tahoe Havzası'ndaki olgun ağaçların yok edilmesi ve bu kasıtlı eylemlerin neden olduğu çevresel hasar kabul edilemez." dedi.
En son olaylar Temmuz sonu ve Ağustos başında bildirildi. 24 Temmuz'da, büyük bir çam ağacının yakınında güçlü bir koku algılanması üzerine memurlar plaja gitti. Bölgeden alınan toprak örnekleri, mülkteki çam ağaçlarıyla ilgili diğer olaylarla tutarlı bir kokuya sahipti, dedi ilçe şerif ofisi.
Yetkililer 2 Ağustos'ta, daha fazla ağacın dibinde bir madde bulunması üzerine geri döndü. Yetkililer, en son olayın 1 Ağustos 11.30 ile 2 Ağustos 05.00 arasında meydana geldiğine inanıyor.
Yetkililer, Incline Village'daki sadece sakinlere açık plajda ağaçları zehirlemek için kullanılan maddeyi hâlâ araştırıyor. Araştırmacılar, hangi maddenin kullanıldığını ve her olayda aynı maddenin kullanılıp kullanılmadığını belirlemek için test edilmek üzere toprak örnekleri topladı. Bazı durumlarda, Incline Village'daki çamların köklerine yakın delikler açıldığı tespit edildi.
Yetkililer, tahmini hasar miktarına göre, sorumlu kişi veya kişilerin ağır ceza gerektiren suçlarla karşı karşıya kalabileceğini söyledi. Incline Village, son zamanlarda dünyanın en zenginlerinden bazılarını çeken ve Oracle'ın kurucu ortağı Larry Ellison ve Google'ın kurucu ortağı Sergey Brin'in bölgeden ev satın aldığı bildirilen, "Gelir Köyü" lakabını kazandıran manzaralı bir dağ kasabasıdır.