ABD Başkanı Donald Trump, Kaliforniya kıyısında rip akıntısına kapılan 10 yaşındaki Nathanial Rai ve onu kurtaran 16 yaşındaki cankurtaran Ryder Williams ile Oval Ofis'te bir araya geldiği özel görüşmede esprili bir yorum yaptı. Trump, Rai'ye Williams hakkında şunları söyledi: "O gerçek bir kahraman. Bunu yapıp yapamayacağımı bilmiyorum. Muhtemelen yapmazdım. O gün orada olmadığım için şanslısın."
10 yaşındaki Rai, koyu renk bir takım elbise ve bordo kravatla babası ve Trump'ın yanında altın bir kanepede oturdu. Karşısında Williams oturuyordu ve ikisi de Trump'ın viral olan videoları hakkında konuşmasını dinledi.
Trump daha önce sosyal medyada genç cankurtaranın sivil bir onur madalyasını hak ettiğini ve onu Beyaz Saray'a davet edeceğini söylemişti. Temmuz sonunda viral olan dramatik videoda Williams'ın, dalgaların üzerlerine defalarca çarpmasına rağmen Nathanial'a tutunduğu görülüyordu. Bir noktada ikili gözden kayboldu ve dalga çekilince tekrar ortaya çıktı.
İkinci bir cankurtaran olan Aaron Bohnen, sonunda ikisinin de Santa Cruz'daki Seabright Plajı'nda kıyıya dönmesine yardımcı oldu. Trump başlangıçta videoya, oğlu Eric Trump'ın Williams'ın "en yüksek sivil onuru" hak ettiğini söylediği bir gönderisine yanıt olarak yorum yapmıştı.
Bu arada Nathanial'ın babası Sumit, Associated Press'e Williams hakkında şunları söyledi: "Onun yaptıklarını asla ödeyemem. Sonsuza dek minnettarım."
NBC Bay Area'nın haberine göre, Williams'ın Rai'yi kurtarması, Kaliforniya yasa koyucularının cankurtaranları resmi olarak ilk müdahale ekipleri arasına alacak yasa tasarısını görüştüğü sırada gerçekleşti. Analistler, bu statünün cankurtaranlara daha fazla mesleki tanınma, destek ve kaynak ile daha iyi işçi korumaları ve yan haklar sağlayacağını söylüyor.
NBC Bay Area, bazı insanların cankurtaranların zaten ilk müdahale ekipleri olmadığına inanamadığını belirtti. Ancak haber sitesi ayrıca Santa Cruz eyalet senatörü Laird'in bu tür bir tanımlamanın basit olmadığını söylediğini aktardı: "Elbette cankurtaranlar ilk müdahale ekipleridir, ancak ilk müdahale ekipleri de zorlu bir eğitimden geçer, bu yüzden burada neyin uygun olduğuna karar vermeniz gerekir. Bu nasıl işler? Nasıl belirlenir? Hangi eğitim gelir? Bunu kim öder?"