Ultimate Fighting Championship (UFC), Kazakistanlı dövüşçü Asu Almabayev'in de mücadele ettiği sinek sıklet (57 kg'a kadar) kategorisinde şampiyonluk rövanşını resmen doğruladı. Mevcut şampiyon Joshua Van, eski şampiyon Alexandre Pantoja ile 19 Eylül'de Los Angeles'ta düzenlenecek UFC 331'de karşılaşacak. Bu maç, gecenin ana etkinliği olacak ve infohub.kz sitesi tarafından bildirildi.
Van ve Pantoja için bu ikinci karşılaşma olacak. Aralık 2025'te UFC 323'te Brezilyalı, alışılmadık koşullar altında şampiyonluk kemerini kaybetti: bir değişim sırasında kötü bir düşüş yaşadı ve kolunu sakatladı; maç ilk raundun sadece 26. saniyesinde durduruldu. Sonuç olarak, teknik nakavtla galibiyet Van'a verildi.
Kemerini kazandıktan sonra, 24 yaşındaki Myanmar vatandaşı bir başarılı savunma yaptı. Mayıs ayında UFC 328'de Japon Tatsuro Taira'yı beşinci rauntta teknik nakavtla yendi. Pantoja ise sakatlığını atlattı ve 2023'ten beri sahip olduğu kemeri geri alma şansını elde etti.
Şampiyonluk yarışını Asu Almabayev de yakından takip ediyor. Kazakistanlı, UFC'nin sinek sıklet medya sıralamasında yedinci sırada yer alıyor ve başarılı performanslarının ardından bölümde yükselmeye devam ediyor.
Almabayev son dövüşünü 27 Haziran'da Bakü'deki UFC turnuvasında yaptı. Kazakistanlı, Amerikalı Charles Johnson ile karşılaştı ve üçüncü rauntta teslimiyetle erken bir galibiyet elde etti. Bu galibiyet, profesyonel kariyerindeki 24. ve UFC'deki yedinci galibiyeti oldu.
Mart 2025'te UFC'deki tek yenilgisini Manel Kape'ye aldıktan sonra Almabayev, José Ochoa, Alex Perez ve Johnson'a karşı üst üste üç galibiyet aldı. 32 yaşındaki Kazakistanlının genel rekoru 3 mağlubiyete karşı 24 galibiyettir.
UFC 331'de ayrıca Arman Tsarukyan ile Mauricio Ruffy arasında hafif sıklette beş rauntluk bir maç yapılacak. Bu karşılaşma, turnuvanın en önemli ikinci etkinliği olacak.