Ukrayna'da askeri ampüteler ve savaş gazileri, Bağımsızlık Günü'nü ülke genelinde 1.500 kilometreyi aşan zorlu bir dayanıklılık yarışını bitirerek kutladı. Başkent Kiev'in dışındaki bir gölde sporcular protezlerini çıkarıp dalış kıyafetlerini giydiler ve hafta boyunca süren etkinliği tamamladılar; bazıları suya girmek için yardıma ihtiyaç duydu.
Demir Haftası olarak bilinen yarışmaya, ülke Rusya'nın geniş çaplı işgalinden bu yana dört yıldan fazla süren savaşa tanık olurken gazilere destek veren üç kez Olimpiyat triatloncusu Danylo Sapunov öncülük ediyor. Sporcular gölde toplanırken Sapunov, "Bu bir yarışma değil. Kazanan yok ve kimin daha hızlı yüzdüğü önemli değil" dedi. "Önemli olan katılmak ve tek vücut olarak birleşmek."
Ukrayna, 1991'de Sovyetler Birliği'nden bağımsızlığını ilan edişinin yıl dönümünü kutlarken, Avrupalı liderler resmi kutlamalara katılmak üzere Kiev'e gelerek Devlet Başkanı Volodimir Zelenskiy'e eşlik etti.
Ampüte sporcular, Ukrayna genelinde, doğudaki savaştan zarar görmüş şehirler de dahil olmak üzere seyahat ederken yüzme, bisiklet ve uzun mesafe koşusunu içeren yedi gün üst üste yarışmayı tamamladılar. Geçen Ekim ayında yaralandıktan sonra sağ kolu ve sol bacağı ampüte edilen 46 yaşındaki asker Yevhenii Lakhnenko, yüzmenin iyileşmesinde merkezi bir rol oynadığını söyledi. "İyileşmemi tamamlıyorum ve saflara geri döneceğim" dedi. "Dünyada Ukrayna kadar güçlü başka bir ülke olduğunu düşünmüyorum. Sadece bizim insanlarımız bizim yaptıklarımızı yapabilir."
Ocak 2025'te her iki bacağını da kaybeden 35 yaşındaki saldırı dron operatörü Maksym Yuzviak, Ukrayna'nın bağımsızlığının sıradan insanların eylemlerine dayandığını söyledi. "Bağımsızlık insanlarla ilgilidir" dedi. "Sorumluluk almaya hazır ve dedikleri gibi harekete geçebilecek insanlar."