Ukraynalı pivot oyuncusu Kate Koval, LSU takımından ayrılışını Rus bir oyuncunun katılımına bağlayarak NCAA'in bu sezon başka bir yerde oynamasına izin vermesini umduğunu söyledi. Bu açıklamayı Instagram hesabından yaptığını infohub.kz sitesi bildirdi.
Koval'ın babası Ukrayna ordusunda görev yapıyor ve ülkesini Rus saldırganlığına karşı savunmaktan büyük gurur duyduğunu ifade etti. "Benim için bu savaş ne uzak ne de soyut. Bana yakın insanlar Rus saldırılarında öldü ve yaralandı, büyüdüğüm ve basketbol oynamaya başladığım yerler roket saldırılarıyla yok edildi" dedi.
LSU Başantrenörü Kim Mulkey daha önce Koval'ın ayrılışını kişisel nedenlere bağlamış ve programın kararına saygı duyduğunu belirtmişti. Ancak LSU kısa süre önce Moskova'daki MBA kulübünde profesyonel düzeyde oynamış 6 fit 5 inç boyundaki oyuncu Anna Minaeva'yı kadrosuna kattı.
Rusya, Şubat 2022'de Ukrayna'yı işgal etti ve iki ülke arasındaki savaş hala devam ediyor. Koval, bu durumun zamanlaması ve kendisi, ailesi ve savaşı yaşayan yakınları üzerindeki derin etkisinin, LSU'nun onun için doğru yer olup olmadığı konusunda şüpheye düşmesine neden olduğunu söyledi. "Bu karar kolay olmadı. Kadro kararlarının kolej basketbolunun bir parçası olduğunu anlasam da kendime, değerlerime ve ülkeme sadık kalmalıyım" dedi.
Koval geçen sezon LSU formasıyla 35 maçta ortalama 8.3 sayı, 6.3 ribaund, 1.2 blok ve 16.6 dakika oynadı. 2024-25 sezonunda Notre Dame'da forma giydi ve 32 maçta ortalama 5.3 sayı, 4.7 ribaund, 1.3 asist, 1.7 blok ve 18.3 dakika istatistik üretti.
Koval açıklamasında, LSU'nun Minaeva'yı kadroya katma kararından transfer penceresi kapandıktan sonra haberdar olduğunu vurguladı. "NCAA'in durumumu dikkate alıp bu meselenin önemini ve derinliğini anlayacağını umuyorum. En önemlisi, önümüzdeki 2026-27 basketbol sezonunda başka bir okulda yarışmama izin verileceğine inanıyorum" dedi.