Атом бомбасы кейде мыңдаған өмірді сақтап қалады, кейде дәл сонша өмірді жалмайды. Кейде екеуін де жасайды. 1945 жылдың 6 тамызында АҚШ әскери мақсатта қолданылған алғашқы атом бомбасын тастады. «Little Boy» деп аталатын зәйтүн түсті болат цилиндр Жапонияның Хиросима қаласының үстінде жарылып, ондаған мың адам қаза тауып, одан да көп адам ауруға шалдығып, әлемдік саясатты мәңгілікке өзгертті. Үш күннен кейін АҚШ мұны қайталады. «Fat Man» деп аталатын екінші бомба Нагасаки қаласында жарылып, тағы 70 мың адам қаза тауып, ондаған мың адам жарақат алды. Ұшақ, полиомиелит вакцинасы, дербес компьютер және басқа да американдық өнертабыстар әлемді негізінен жақсы болашаққа жетеледі. Атом бомбасы Жапонияның тізе бүгуін және Екінші дүниежүзілік соғыстың аяқталуын тездеткенімен, ол әлемді жойылу қаупінен қорқыныш пен ондаған жылдарға созылған қарулану жарысын тудырды.
Жаңа ядролық дәуірдің куәгерлері. Хиросимадағы жарылыстан кейін United Press International тілшісі Лесли Накашима отбасының үйіне сапар шегіп, анасының аман екенін және 300 мың халқы бар туған қаласының қирағанын көрді. 27 тамыздағы есебінде ол бомбаның «аса зор жойқын күшін» сипаттады. Нагасакидегі эпицентрден шамамен бір миль (1,8 км) қашықтықта 16 жасар Сумитеру Танигучи пошта жеткізіп жүріп, жарылыс оны велосипедінен лақтырып тастады. Бұл оның арқасында жарақаттар торын қалдырып, үш қабырғасын зақымдап, олар өкпесіне ауыр басып, 2017 жылы қайтыс болғанға дейін азап шектірді.
Германияның жеңілуін талқылап қайтып келе жатып, президент Гарри Трумэн «жасалған іс — ұйымдасқан ғылым тарихындағы ең үлкен жетістік» деп мәлімдеді. Америкада қуанышты халық соғыстың аяқталуын тойлады.
Кейінгі бомбалар мен қауіптер. Кеңес Одағы 1949 жылы өз бомбасын жарып, одан кейін Британия, Франция, Қытай, Үндістан, Пәкістан және Солтүстік Корея бағдарламалары жалғасты. Таяу Шығыста ядролық қабілеттер даулы болып қала береді. Кейбір сарапшылар ядролық жойылу қаупі қарулы қақтығыстарды басуға көмектесті деп санайды. Бірақ көпшілік ядролық держава болу жолындағы бәсекелестік тудырған жаңа және белгісіз қауіптерді атап өтеді. Жасанды интеллект елдердің терроризмге, кибершабуылдарға және дрондарға қарсы қорғану қабілетін арттырды. Бұрынғы британ дипломаты Тим Уилласи-Уилси жақында жазған эссесінде қазіргі өркениетке ең үлкен қауіп — жауапсыз популистердің қолындағы ядролық қару деп жазды. «1945 жылдан бері алғаш рет ядролық қаруды ашуланған күйде қолдану — жаһандық ауқымдағы үлкен соққының ең үлкен қаупі», — деп жазды ол. «Ядролық соғыс нүктелерді қоса алмау емес, адамзат қиялының тағы бір үлкен сәтсіздігі болады».