Полет к Марсу может занять несколько месяцев, а в некоторых сценариях — почти год. За это время у астронавта могут возникнуть проблемы со здоровьем, которые потребуют операции. Американские исследователи решили проверить, сможет ли пережить космическое путешествие одна из важных деталей для операции на глазах — искусственный хрусталик, сообщает сайт infohub.kz.
Команда отправила 135 неупакованных интраокулярных линз на Международную космическую станцию. Около шести месяцев они находились снаружи станции, подвергаясь воздействию космической среды, после чего их вернули на Землю и изучили.
Линзы разместили в трех разных положениях. Одни напрямую подвергались воздействию атомарного кислорода, другие — значительной дозе ультрафиолетового излучения Солнца, а третьи были частично защищены от этих факторов. Еще 45 линз оставили на Земле. Они служили контрольной группой.
После возвращения исследователи изучили 61 космическую линзу и 20 земных. У 42 из 61 заметных изменений не обнаружили. У восьми акриловых линз появились трещины и шероховатость поверхности. Это характерные признаки повреждения атомарным кислородом. Еще пять линз пожелтели и стали хуже пропускать свет на некоторых длинах волн.
Отдельно исследователи изучили шесть светокорректируемых линз. После пребывания в космосе их поверхность приобрела необычную структуру, напоминающую пузырчатую пленку или булыжную мостовую. Почему произошли такие изменения, пока неизвестно.
Эксперимент не означает, что искусственные хрусталики будут повреждаться во время полета к Марсу. В исследовании линзы специально подвергли воздействию космической среды. В реальном космическом корабле имплантаты будут защищены. Следующим этапом ученые хотят определить, какая упаковка и защита будут достаточными для линз.
Катаракта возникает, когда естественный хрусталик глаза становится мутным. Во время операции его удаляют и заменяют прозрачной искусственной интраокулярной линзой.
«Перелет к Марсу может занять почти год, и возвращаться на Землю из-за катаракты, ограничивающей зрение, травмы или другой хирургической проблемы с глазами может быть нереалистично», — сказал офтальмолог и директор по исследованиям Berkeley Eye Center Морган Микелетти.
Если люди будут долго находиться на других планетах, медицинскую помощь придется оказывать непосредственно там. Однако до операций на глазах в космосе еще далеко. Нынешний эксперимент проверял только устойчивость имплантатов к космической среде, а не безопасность хирургической процедуры в невесомости.
Ранее Kursiv Health писал о том, как ученые из США используют орбитальные исследования для медицины.