Американская компания SpaceX впервые попытается поймать обе части ракеты Starship на стартовой площадке. Ракета высотой 124 метра будет запущена со стартовой площадки Starbase в штате Техас в 16:45 по местному времени (22:45 по Гринвичу), стартовое окно продлится 75 минут, сообщает сайт infohub.kz.
Через шесть с половиной минут будет предпринята первая попытка захвата: нижняя часть ракеты — ускоритель Super Heavy — вернется к стартовой башне. Верхняя часть ракеты, корабль Ship, продолжит полет в космос и выведет на орбиту 26 спутников. Они станут частью системы Starlink, обеспечивающей высокоскоростной интернет из космоса.
Затем корабль совершит 14 витков вокруг Земли и вернется для второй попытки захвата примерно через 22 с половиной часа после старта. Ранее SpaceX удалось поймать ускоритель Super Heavy в трех испытательных полетах. Однако верхняя ступень, впервые вышедшая на орбиту только в сентябре, пока ни разу не была поймана «китайскими палочками» — она падала в океан.
SpaceX заявила, что решение о попытке захвата корабля будет принято только после тщательной оценки его состояния в космосе. В случае обнаружения неисправности предусмотрено несколько точек, где ступень ракеты можно будет сбросить в океан во время полета.
После того как SpaceX в этом году стала публичной компанией, и ее акционеры, и NASA будут внимательно следить за этим полетом. Прогресс Starship напрямую влияет на попытку NASA высадить человека на Луну в 2028 году — это очень масштабный срок.
SpaceX получила контракт от NASA на превращение корабля в посадочный модуль, который доставит астронавтов на поверхность Луны. Но она не единственная компания, работающая с NASA. Компания Blue Origin конкурирующего технологического миллиардера Джеффа Безоса также имеет контракт на использование своей ракеты New Glenn и посадочного модуля для посадки на Луну.
Обе компании сейчас играют важную роль в миссии Artemis III, запланированной на лето 2027 года — это тоже сложный график. В этой миссии четыре астронавта на космическом корабле Orion NASA попытаются состыковаться с посадочными модулями SpaceX и Blue Origin.
Чтобы выполнить эти обязательства, Starship должен значительно продвинуться в ближайшие месяцы — темпы разработки ракеты оказались гораздо медленнее, чем планировала SpaceX. Однако у Blue Origin тоже много работы. Компания в этом году понесла серьезный удар, когда ее ракета взорвалась и полностью разрушила стартовую площадку во Флориде.
Blue Origin заявляла, что снова запустит ракету в конце этого года, но повторный запуск был отложен до начала 2027 года. NASA испытывает давление по соблюдению сроков. Его администратор Джаред Айзекман заявил, что Америка участвует в гонке с Китаем за достижение Луны. Китай планирует высадить своих тайконавтов на поверхность Луны к 2030 году.