Президент США Дональд Трамп пошутил во время встречи в Овальном кабинете с 10-летним Натаниалом Раем, которого унесло отбойным течением у побережья Калифорнии, и 16-летним спасателем, который его вытащил. Трамп сказал Раю о спасателе Райдере Уильямсе: «Он настоящий герой. Не знаю, сделал бы я это. Наверное, нет. Тебе повезло, что меня не было на дежурстве в тот день».

10-летний Рай был в тёмном костюме и бордовом галстуке и сидел на золотом диване рядом с отцом и Трампом. Напротив него сидел Уильямс, и оба слушали, как Трамп рассказывал об их испытании, видео которого стало вирусным.

Ранее Трамп в соцсетях заявил, что подросток-спасатель заслуживает гражданской награды, и что он пригласит его в Белый дом. Драматичное видео, ставшее вирусным в конце июля, показывало, как Уильямс держится за Натаниала, а на них обрушиваются мощные волны. В какой-то момент пара исчезла из виду и появилась вновь, когда волна отступила.

Второй спасатель, Аарон Бонен, в итоге помог им обоим добраться до берега на пляже Сибрайт в Санта-Круз. Трамп первоначально прокомментировал видео в ответ на пост своего сына Эрика Трампа, который сказал, что Уильямс заслуживает «высшей гражданской награды».

Тем временем отец Натаниала, Сумит, рассказал Associated Press об Уильямсе: «То, что он сделал, я никогда не смогу отплатить. Я навсегда благодарен».

Как сообщает NBC Bay Area, спасение Рая Уильямсом произошло в то время, когда законодатели Калифорнии рассматривали предложенный законопроект, который официально сделал бы спасателей сотрудниками экстренных служб. Аналитики говорят, что такой статус принёс бы спасателям больше профессионального признания, поддержки и ресурсов, а также улучшил бы защиту работников и льготы.

NBC Bay Area отмечает, что некоторые люди не могли поверить, что спасатели ещё не являются сотрудниками экстренных служб. Но издание также процитировало сенатора от Санта-Круз Лэрда, который сказал, что такое обозначение не является простым: «Конечно, спасатели — это сотрудники экстренных служб, но сотрудники экстренных служб также проходят строгую подготовку, так что нужно решить, что здесь уместно. Как это работает? Как это обозначается? Какая подготовка с этим связана? Кто за это платит?»