Dünyaca ünlü elektronik oyun üreticisi Electronic Arts (EA), Suudi Arabistan'ın varlık fonu ve yatırımcı grubuna 55 milyar dolara (41 milyar sterlin) satıldı. Şirket, anlaşmanın tamamlandığını Salı akşamı resmen duyurdu; bu, Avrupa Birliği'nin onayından birkaç gün sonra gerçekleşti. AB'nin izni, son düzenleyici engelin kaldırılması anlamına geliyordu.
EA, EA Sports FC (eski adıyla Fifa) gibi gişe rekorları kıran spor oyunlarıyla tanınıyor. Tarihin en büyük satın almalarından birinde EA Games özel mülkiyete geçerek 36 yıllık halka açık şirket geçmişini sonlandırdı. Şirket, Suudi Arabistan'ın PIF fonu, Donald Trump'ın damadı Jared Kushner tarafından yönetilen Affinity Partners özel sermaye şirketi ve Silver Lake Partners özel sermaye fonu tarafından ortaklaşa satın alındı.
"EA, yüz milyonlarca insanın günlük yaşamının bir parçası haline gelen hikayeler, karakterler ve topluluklar yarattı" dedi Kushner. "Şirketi yeni kitlelere ulaşma, gelecek neslin yaratıcılığını ilham verme ve insanların oyun aracılığıyla bağlantı kurma yollarını genişletme yolunda desteklemekten mutluluk duyuyoruz."
Suudi kraliyet ailesi bir süredir video oyunlarına ve e-sporlara, ayrıca spora, medyaya ve komediye yatırım yapıyor. Suudi Prensi Muhammed bin Salman'ın kendisi de oyuncu olarak biliniyor.
EA, 1982 yılında Apple'ın eski çalışanı William "Trip" Hawkins tarafından kuruldu. Hawkins, 1960'larda gençken Strat-O-Matic'in ürettiği beyzbol ve futbolun analog versiyonlarını oynamaya başlamıştı. Şirket, 2013'ten beri CEO Andrew Wilson tarafından yönetiliyor.
EA oyunlarının sadık hayranları hala var, ancak son yıllarda yıllık gelirler 7,4 milyar dolar ile 7,6 milyar dolar arasında sabitlendi. Epic Games gibi mobil oyun üreticilerinin rekabeti son yıllarda arttı ve EA'nın ana rakiplerinden biri olan Activision Blizzard, 2023'te Microsoft tarafından yaklaşık 69 milyar dolara satın alınmıştı.
Özel bir şirkete dönüştükten sonra EA artık her çeyrekte mali sonuçlarını açıklamak zorunda olmayacak, bu da onu bazı gözetimlerden kurtaracak. Uzmanlara göre bu, hedeflenen göstergelere ulaşma baskısını azaltabilir. Ancak, önceki halka açık şirketler özel mülkiyete geçtiğinde genellikle işten çıkarmalar ve maliyet kısıntıları yaşanır, ancak EA'da bunun olabileceğine dair herhangi bir öngörü yok.
Şirket 2024'te iş gücünün yaklaşık %5'ini azalttı, ancak Mart 2025'te 14.500 çalışanı vardı ve Mayıs ayında birkaç yüz işi daha kesti. Pazartesi günü EA, son çeyrekte beklenenden düşük gelir bildirdi; bu, son Battlefield oyununa olan ilginin azalmasıyla ilişkilendirildi.