古生物学家发现了一块约4.5亿年前的海百合化石，其软组织结构——步带足——得以保存。这些海星的古老近亲外形酷似花朵，生长在水下的茎上，据infohub.kz网站报道。
俄克拉荷马大学的研究人员研究了蒙特利尔古生物学与进化博物馆收藏的一块特殊化石标本，属于Dendrocrinus simcoensis物种。化石中保存了软组织——步带足，这是棘皮动物用来捕获浮游生物和进食的器官。这是古生物学史上第二次记录到海百合软组织化石，也是已知最古老的此类发现。
研究作者Lina Cole博士和David Wright博士指出，这类组织通常最先分解，只有在特殊的环境条件下才能矿化。对比分析显示，这种古老生物的步带足解剖结构和位置与现代物种有显著差异。这一发现使科学家能够更深入地了解奥陶纪时期珊瑚礁最古老居民摄食方式和生态位的演化。