澳大利亚南澳大利亚州一只濒危的澳大利亚海狮首次因H5禽流感死亡。专家表示，该物种目前约剩1.2万只，但较新的评估显示数量已不足1万只。其种群大部分栖息在南澳大利亚州，其余分布在西澳大利亚州，据infohub.kz网站报道。
周日，该州环境保护部长艾米莉·博克宣布，这只海狮在袋鼠岛海豹湾——第三大独立群落——被发现死亡。
“我们看到了多起哺乳动物病例，但澳大利亚海狮是我们澳大利亚水域中最稀有的海狮，”博克说。
“85%的种群都在这里，在南澳大利亚州。这是一个濒危物种，”她补充道。
据她称，这只海狮此前正从鲨鱼袭击中恢复，但死因是禽流感。
“我们确认这只海狮并非死于鲨鱼袭击，而是死于禽流感。在这起具体病例中，由于它正在康复，可能更容易感染疾病，”部长说。
政府表示，海豹湾未记录到其他濒危海狮死亡病例，但正密切监测种群状况。
据博克称，目前没有“现成可用”的哺乳动物疫苗。
“它曾在美国用于牛，在夏威夷对僧海豹进行了实验性试验，结果成功，”博克说。
“我们正与联邦政府密切合作，以表明我们已准备好并有能力参与南澳大利亚州的试验，”她指出。
海豹湾约有800只澳大利亚海狮。
据博克称，早在禽流感到来之前，该种群就已每年减少2%。如果不接种疫苗，这种病毒将对种群水平产生“灾难性影响”。
“我们看到赫德岛的海豹幼崽种群减少了75%。它们受到了禽流感的影响，”她说。
“在世界其他地区的经验中，我们看到它造成了95%的影响。我们知道，这不会是这种病毒感染我们海狮的第一例，也不会是唯一一例，”部长总结道。
上个月，查尔斯·达尔文大学首席哺乳动物研究员约翰·沃伊纳尔斯基对《卫报澳大利亚版》表示，他担心这种病毒会迅速传播给海豹和海狮。
“疫情规模可能很大，并对自然保护产生重大影响，”他说。
“我尤其担心澳大利亚海狮，因为它们的种群规模很小，”这位科学家指出。
“预计未来几周，病毒将更快地传播到南澳大利亚州的海狮种群，因为海狮群落靠近筑巢的海鸟群落或受感染的海鸟，”他说。
H5禽流感已影响南美洲和亚南极地区的鳍足类动物，导致某些物种——尤其是幼崽——种群出现灾难性损失。
8月，南澳大利亚州确认了澳大利亚大陆哺乳动物的首例病例：在石灰岩海岸的比奇波特发现的一只死亡的长吻鳍足海豹，H5N1病毒检测呈阳性。