澳大利亚研究人员发现了两种大型竹节虫新种。这一发现表明，我们对昆虫世界仍知之甚少，据infohub.kz网站报道。
这两个新种均发现于昆士兰州北部的偏远地区。相关研究发表在《Austral Entomology》科学期刊上。
其中之一——Anchiale robusta——长期隐匿，不易被发现。这种竹节虫虽早已为爱好者和科学家所熟知，但新的分析确认其此前的名称属于错误鉴定。
“在野外考察时，我们看到了许多形态上彼此不同的个体，它们还栖息在不同的生境中。这是这里存在远比想象中更复杂情况的第一个信号，”研究第一作者、悉尼大学的布拉克斯顿·琼斯博士说。
研究团队结合DNA分析、博物馆藏品、公民科学记录和问卷调查，发现这种昆虫数十年来一直被错误鉴定。
Anchiale robusta雌性体长可达12至16厘米，雄性则可长到9至10厘米。
“它们的翅膀基本上是黑色的，但有些个体后翅下侧带有淡淡的紫色光泽，”琼斯说。
“雄性通常比雌性小——雌性能够飞行的情况非常罕见，因为它们怀有卵而身体沉重。”
该团队还描述了Anchiale mabiensis。这一物种栖息在昆士兰阿瑟顿高原上濒危的马比雨林中。雌性体长约11至12厘米。
据琼斯介绍，这一物种的卵具有一种特殊的结构性“盖”，在昆虫孵化时会脱落。
通过描述两个新种并确认第三个物种的存在，研究确定此前被认为只有两个物种的这些昆虫实际上共有五个物种。它们分布于从新南威尔士州北部到热带北昆士兰的生境中。
琼斯表示，这一发现对自然保护意义重大，因为这些物种的栖息范围比此前认为的要小得多。
琼斯指出，Anchiale属昆虫是公民科学平台上记录最多的竹节虫之一，因为“它们数量多、体型大，能形成很大的种群”。
尽管如此，他表示“我们对它们仍有很多不了解”。
研究还在约克角发现了另一个可能的新种，但需要更多标本加以确认。
去年，科学家正是在同一阿瑟顿高原发现了一种名为Acrophylla alta的新种，体长可达40厘米。它比高尔夫球略重，可能成为澳大利亚最重的昆虫。
澳大利亚最长的物种——巨型竹节虫——也见于昆士兰东北部。该物种雌性体长可能超过半米。