美国北达科他州首次发现成年霸王龙（T. rex）的足迹。这串长约7米的足迹——由两只左脚和两只右脚留下的四个三趾脚印组成——是去年由科罗拉多州丹佛自然与科学博物馆和英国利物浦约翰摩尔大学的研究人员在该州西南部名为“地狱溪组”的恐龙化石区发现的。据infohub.kz网站报道，这些发表在科学期刊上的数据距今约6650万年，被视为此类发现中的首例。

此前曾发现过零星的足迹以及未成年或近缘物种的足迹。但一整套由行走中的霸王龙留下的连续足迹，此次尚属首次确认。

“骨骼能提供关于这些动物的大量信息，而足迹则定格了行为的一个瞬间。通过足迹序列，我们可以观察动物如何在地形上移动。对霸王龙来说，这是极为罕见的情况，”丹佛博物馆脊椎动物古生物学高级策展人泰勒·莱森说。

每个足迹长约0.91米，步幅约3.96米。研究团队通过高分辨率3D表面扫描记录了每个足迹，并制作了它们的精确复制品。基于这项工作，专家推测该动物以每小时约5.6至7.2公里的速度行走——这相当于人类快步行走的节奏。

在所有恐龙中最为人熟知的霸王龙，根据已知化石记录，生活于约6600万至6800万年前的白垩纪。这些身高可达3.6至3.9米的生物，属于在大灭绝事件将它们消灭之前行走于地球上的最后一批非鸟类恐龙。

发现的足迹中有三个将于今年用直升机运出，送往丹佛的博物馆。这一发现对偶然发现该地点的科罗拉多州教师来说，是格外的喜悦。

“作为一名教师，我常对学生说，科学始于兴趣、热情和细致的观察。我从未想过这会带来这样的发现，”博物馆多年志愿者、论文共同作者肯特·哈普斯说。