北爱尔兰一棵"令人惊叹又奇特"的弯曲树被评为年度之树。这棵位于唐郡纽卡斯尔的无毛榆因其树干受爱尔兰海强风吹袭而向一侧生长、几乎横卧而得名。这棵150岁的树抵御了荷兰榆树病——一种在英国毁灭了3000万棵榆树中大部分的真菌——当之无愧地赢得了"历经磨难"类别的比赛。这棵树最初于19世纪中叶作为城市海岸道路旁榆树行列的一部分被种植，用以保护主街免受海风侵袭。在城市重建期间，那些树大多被砍伐，弯曲树如今孤独矗立。

"看着这棵令人惊叹又奇特的树，毫无疑问它经历了怎样的磨难，"组织年度比赛的慈善机构Woodland Trust的古树名录负责人梅·谢迈斯说。"我们所有人都经历了塑造我们的变化和困难：我想这就是弯曲树打动人心的地方，"她说。

对Woodland Trust NI主任约翰·马丁来说，这棵树的倔强性格使它成为当之无愧的赢家。小时候常来纽卡斯尔的马丁回忆说，他曾瞥见这棵树，对其如此生长感到惊讶。"我们期望自然以某种方式运作，认为树大多向上生长，而这棵却向一侧生长，"他说。"我想，这给人们带来了一整天的微笑。"

这棵树的独特形状也为在它枝下长椅上休息的居民和游客提供了荫凉。"这样的古树为我们的社区贡献良多——从荫凉、福祉和健康益处，到故事、文化和乡土自豪感，"谢迈斯说。

今年比赛提名的其他树木包括英格兰萨里郡克罗赫斯特的克罗赫斯特紫杉。村民在1820年将树干掏空，在树内建了一间教堂会议室。这间房的屋顶在1845年一场风暴中坍塌，但树存活了下来，通往秘密房间的木门至今保存。

前十名还包括英格兰德文郡卡尔姆斯托克的卡尔姆斯托克紫杉。这棵树位于20米高的教堂塔顶，它的生命开始得比居民的记忆还要早。

去年的荣誉归于格拉斯哥最繁忙街道之一的一棵75英尺高的枫树，它为房屋投下荫凉。

Woodland Trust本周启动了Igniting Innovation比赛，邀请16至25岁的人分享他们关于造福自然、改善森林、树木和人类生活的项目想法。三名获胜者将获得5000英镑资助以及长达一年的专家指导以实施他们的项目。