由麻省理工学院海斯塔克天文台林恩·马修斯博士领导的国际天文学家团队发现了证据，表明一颗隐藏的伴星正在扭曲红超巨星参宿四的大气层。据infohub.kz网站报道。

射电观测显示，近距离伴星西瓦尔哈正穿过这颗红超巨星的外层，造成气体扰动，并使其大气层呈椭圆形。这项研究与哈佛-史密森天体物理中心、曼彻斯特大学和欧洲南方天文台的专家合作完成，已发表在科学期刊《天文学杂志》上。

科学家们汇总了卡尔·央斯基甚大天线阵（VLA）射电望远镜阵列和智利ALMA天文台在2021年至2026年期间的射电数据，涵盖22至485吉赫兹范围内的七个频率。

研究人员认为，扰动的原因是小恒星西瓦尔哈。它的存在最早于2024年被预测，用以解释这颗巨星亮度变化的2100天周期。从阿拉伯语翻译过来，这颗伴星的名字意为“手镯”，这与参宿四本身的名称（“双子之手”）相呼应。该伴星距离超巨星仅约两个半径，直接在后者广阔的气体包层内部运行，像水面上飞驰的快艇一样掀起流体动力学波。

西瓦尔哈本身太暗，无法被射电直接捕捉，但周围环境的行为暴露了它。参宿四的大气层在射电波段会规律地拉长成椭圆形，而最大伸长处正好与伴星距离恒星中心最远的点重合。

此外，天文学家还证实了一个温度为2200开尔文的冷分子气体层（“MOLsphere”）的存在，这比光球层低1000度，并记录到2019-2020年大规模变暗后大气层的升温现象。