富含超加工食品的饮食会加剧儿童大脑奖赏系统在看到垃圾食品时的活跃度，并促使一年后脂肪量增加。美国南加州大学凯克医学院科学家的这项研究成果发表在医学期刊《JAMA Network Open》上，据网站infohub.kz报道。

作者强调，这类工厂加工食品约占美国学龄儿童每日热量摄入的67%。其中包括含糖干麦片、包装面包以及含人工色素和甜味剂的速溶汤。

由儿科教授凯瑟琳·A·佩奇领导的研究团队分析了参与BrainChild项目的46名7至10岁儿童的数据。实验开始时，所有参与者体重均健康。研究人员在儿童观看炸薯条和饼干图片时对其进行了脑部功能性磁共振成像检查，并测量了身体质量指数（BMI）和腰围。一年后，医生再次对儿童进行检查，以评估身体变化。

磁共振图像显示，超加工食品爱好者的背侧纹状体活跃度升高。该脑区负责动机和奖赏系统。对垃圾食品有强烈神经反应的儿童一年后脂肪增加更多，BMI也更高。在考虑纹状体反应后，饮食与体重增长之间的关联减弱了31%，与脂肪的关联减弱了44%。这证实了儿童暴饮暴食的神经生物学本质。