一位加州科学家发现了曾生活在北美的巨型哺乳动物——古代太平洋乳齿象的1万年前的牙齿。这颗牙齿保存得令人惊叹。据infohub.kz网站报道。

在圣马特奥县一处保护区工作的地貌学家布里吉德·林奇偶然发现了一块奇怪的石头。随后古生物学家证实，那不是石头，而是一头成年太平洋乳齿象的臼齿。米德彭宁苏拉区域开放空间区在周三的新闻稿中通报了这一消息。

“这颗牙齿本身完好无损。这是在我们地区发现的最完整的乳齿象臼齿，也是我见过的最令人惊叹的乳齿象臼齿。我的心猛地一跳，全身都起了鸡皮疙瘩，”古生物学家韦恩·汤普森在自己的声明中说。“这是又一块拼进冰河时代谜题的碎片。”

与现代大象有亲缘关系的太平洋乳齿象曾广泛分布于北美西部，即如今的加利福尼亚、俄勒冈、北部落基山脉地区以及墨西哥部分地区。这种约250万年前出现在北美的食草哺乳动物，在1万多年前灭绝。原因是气候危机对其栖息地的影响以及人类的过度捕猎。

据米德彭宁介绍，这颗石化牙齿已交给斯坦福大学。该校可持续发展学院的研究人员将通过碳分析确定这颗臼齿的确切年龄。

“化石遗存是了解过去生物多样性的唯一途径，”斯坦福大学地质科学标本收藏馆馆长兼负责人克里斯汀·加西亚说。

“我们通过研究化石，能更好地理解地球的过去、曾经的动物世界以及它们所处的生态系统。同时，我们也能对如何帮助我们的生态系统和生物多样性在未来繁荣发展作出更准确的预测和正确的决策。”

近年来，古代乳齿象化石已多次被发现。2024年，纽约州一名居民在自家院子地下发现了一块乳齿象颌骨。再往前一年，一名女子在加州中部海岸附近的海滩上发现了一颗从沙中露出的约一英尺长的古代乳齿象牙齿。