纽约大都会歌剧院的舞台上，不仅演员要试镜，蛇也要参加选拔。在即将上演的莫扎特歌剧《女人心》中，一条蛇将有一个短暂但重要的角色。负责挑选候选蛇的是从狂欢节艺人转型为歌剧演员的佐伊·齐格菲尔德。她将在剧中扮演耍蛇人，而该剧的灵感来源于20世纪50年代的科尼岛狂欢节。

齐格菲尔德会拿起每条蛇，让它缠绕在自己身上，然后将蛇举过头顶，在舞台灯光下训练它做出各种动作。她会直视每条蛇的眼睛，评估其性格。齐格菲尔德说：“我必须知道动物是否适应与人相处以及我们所做的事情。”

在这场冷血竞争中，一条名叫“公主”的蟒蛇胜出。它是一条在舞台上看起来效果不错的大蛇。齐格菲尔德在电子邮件中写道：“我们将与‘公主’（一条黄桃色的大蟒蛇）进行试演排练！它是一条很棒的蛇，而试演与其说是考验它，不如说是考验我的力量。”另一条通过选拔的棕色蟒蛇“娜拉”将担任“公主”的替身。

这是齐格菲尔德第三次在莫扎特这部1790年歌剧的版本中扮演耍蛇人。在原作中，两位意大利士兵假装去打仗，以测试他们爱人的忠诚。然后他们乔装打扮，试图引诱对方的未婚妻。在这个版本中，情节基本保留，但故事发生在20世纪50年代的科尼岛狂欢节上，场景色彩鲜艳，还增加了额外的娱乐元素。

齐格菲尔德并非偶然获得这个角色。她曾在科尼岛连续几个演出季每天表演八场与蛇共舞的节目。几年前来参加试镜时，活蛇不允许被带进试镜室。于是齐格菲尔德带来了自己与蛇表演的视频，并表演了“人头”特技——将钉子钉入鼻腔，以证明她的狂欢节技艺。

齐格菲尔德说：“音乐是一回事，金钱是另一回事。让观众惊叹是巨大的乐趣。与蛇一起工作时，知道有人惊叹、有人害怕，这让人高兴。这一切在大都会歌剧院和科尼岛都能遇到。说实话，它们彼此相似。”

这些蛇是由南希·诺沃格拉德和她的“驯服所有动物”公司提供的。她是在自己的“卡门”演出登上大都会舞台后进入这一行的。现在她为歌剧院提供从大象到昆虫的各种动物。最初的两条蛇太小了，其中一条的颜色可能与齐格菲尔德的服装不搭。但诺沃格拉德说，最重要的是蛇的性格。“动物和人一样，也需要表演。有时它们需要表现出特定的行为模式，有时只需与演员配合。在这种情况下，它们需要颜色、大小合适，并且要讨佐伊喜欢。”