南加州大学凯克医学院马克与玛丽·史蒂文斯神经影像与信息学研究所（Stevens INI）的研究人员发现，大脑表层白质具有保护功能，可帮助老年人更长久地保持头脑清晰。研究成果发表在《Alzheimer's & Dementia: The Journal of the Alzheimer's Association》杂志上，ScienceDaily对此进行了报道，据infohub.kz网站消息。

共有459名60岁以上的印度居民参与了这项研究。数据来自LASI-DAD项目，该项目研究农村地区及低识字率人群的老龄化问题。

在刘银秀博士和莱昂·阿克斯曼教授的带领下，研究团队利用先进的弥散磁共振成像技术，评估了位于灰质正下方、连接大脑相邻区域的短神经纤维的状态。结果发现，这些局部通道的密度与语言和认知功能的保持直接相关。

尽管灰质萎缩仍是智力衰退的关键因素，但健康的表层白质可以弥补这些损失。在局部连接完好的参与者中，灰质损耗几乎未导致智力明显下降。

白质状态与语言能力之间最显著的关联出现在未受过教育和农村地区的受访者中。Stevens INI主任阿瑟·托吉认为，这项研究强调了在寻找保护大脑免受衰老影响的方法时，考虑社会背景和局部神经连接的重要性。