飞往火星可能需要数月，在某些情况下甚至将近一年。在此期间，宇航员可能出现需要手术的健康问题。美国研究人员决定测试眼科手术的重要部件之一——人工晶状体——能否经受住太空旅行，据infohub.kz网站报道。

团队将135枚未包装的囊内透镜送往国际空间站。它们在空间站外部停留了约六个月，暴露于太空环境，之后被送回地球进行研究。

透镜被放置在三个不同位置。一些直接暴露于原子氧，另一些受到太阳紫外线的大量照射，还有一些则部分免受这些因素影响。另有45枚透镜留在地球上，作为对照组。

返回后，研究人员检查了61枚太空透镜和20枚地面透镜。61枚中有42枚未发现明显变化。八枚丙烯酸透镜出现裂纹和表面粗糙，这是原子氧损伤的典型特征。另有五枚透镜变黄，在某些波长下透光性变差。

研究人员还单独检查了六枚光校正透镜。在太空停留后，其表面出现了不寻常的结构，类似气泡膜或鹅卵石路面。目前尚不清楚为何发生这种变化。

该实验并不意味着人工晶状体在飞往火星期间会受损。研究中透镜被特意暴露于太空环境。在实际航天器中，植入物将受到保护。下一步，科学家希望确定哪种包装和保护措施对透镜足够。

白内障发生在自然晶状体变得混浊时。手术中将其移除，并替换为透明的囊内人工晶状体。

“飞往火星可能耗时近一年，因白内障导致视力受限、受伤或其他眼部手术问题而返回地球可能不现实，”伯克利眼科中心眼科医生兼研究主任摩根·米凯莱蒂说。

如果人类长期驻留其他行星，医疗救助将不得不在当地进行。然而，在太空进行眼科手术还很遥远。当前实验仅测试了植入物对太空环境的耐受性，而非失重条件下手术的安全性。

此前，Kursiv Health曾报道美国科学家如何将轨道研究用于医学。