很多人都有过眼皮沉重、眼睛不由自主合上的经历。科学家们一直在寻找大脑发出睡眠信号的机制。中国科学家的一项新研究表明，一种鲜为人知的分子——色胺，可能在这一过程中发挥重要作用，据infohub.kz报道。

研究结果发表在《自然·神经科学》杂志上。研究人员研究了所谓的睡眠稳态压力——即随着清醒时间的增加，入睡欲望增强的过程。实验在夜行动物（小鼠）和昼行动物（猪）身上进行。

此前，腺苷被认为是这一过程的主要化学信号，但它无法完全解释大脑如何知道该睡觉了。在新研究中，科学家发现了另一个可能的参与者——色胺。此前，这种物质被认为是一种生理作用未知的、研究较少的神经调节因子。

实验表明，在清醒期间，色胺水平逐渐升高：动物不睡觉的时间越长，其脑脊液中的浓度就越高。进一步研究发现，色胺作用于位于下丘脑视前区的GPR139受体——这是睡眠调节的关键中枢之一。激活该受体可增强负责入睡的神经元活动。

当科学家阻断色胺的合成或关闭GPR139受体时，动物在被迫清醒后恢复睡眠的能力显著下降，自然的缺觉补偿机制也被破坏。而激活GPR139的药物则增加了两种动物的睡眠时长并改善了睡眠质量。

作者认为，色胺可能成为治疗失眠的新靶点。许多现有安眠药作用于整个神经系统，会导致副作用或成瘾性。新方法有望作用于大脑自身判断身体需要睡眠的自然机制。

然而，将这一发现应用于临床实践还为时过早：所有主要实验均在小鼠和猪身上进行。该研究未涉及人类，也无法证明作用于GPR139受体的药物是否安全有效。作者强调，色胺可能不是唯一调节睡眠的分子——它可能与包括腺苷在内的其他物质协同作用，形成复杂的睡眠控制系统。下一步应进行人体研究和潜在药物的临床试验。