阿根廷安第斯山区居民具有一种独特的基因能力，能够解毒当地饮用水中的砷——其浓度对大多数人来说足以致命。瑞典乌普萨拉大学的进化生物学家卡琳娜·施莱布施和露西·加特帕伊得出了这一结论，据网站infohub.kz报道。

她们发表在《Molecular Biology and Evolution》期刊上的研究成果，首次提供了严格证据，证明人类在自然选择作用下对有毒化学物质产生了适应。自然选择赋予阿根廷高原原住民AS3MT基因的一种罕见突变，这种突变帮助机体安全、快速地将高毒性类金属随尿液排出，ScienceAlert写道。

数千年来，普纳-德阿塔卡马高原的地下水从火山岩中冲刷出砷。在海拔约3775米的偏远小镇圣安东尼奥-德洛斯科布雷斯，水源中的毒素含量曾达到每升200微克。这超过世界卫生组织每升10微克限值的20倍。当地居民一直定期饮用这种危险的水，直到2012年现代过滤设备投入使用。

这种有毒元素进入人体后，会被酶转化为毒性很强的单甲基砷（MMA），随后转变为易于经肾脏排出的二甲基砷（DMA）。对124名当地女性进行的DNA分析，并将其基因组与哥伦比亚和秘鲁居民数据库进行比较，结果显示存在AS3MT基因的保护性变体。这种突变使机体跳过危险的中间阶段，保护组织免受毒物和肿瘤病变的侵害。