科学家捕捉到了迄今最清晰的太阳表面图像，揭示了其奇特而动态的面貌。直接直视太阳而不佩戴防护眼镜是危险的，但研究人员借助位于夏威夷毛伊岛的国家科学基金会丹尼尔·井上太阳望远镜，得以窥见其炽热的表面。科学家最初拍摄这些图像是为了调试和测试望远镜的性能极限，但看到结果后，他们意识到自己以前所未有的分辨率拍摄到了太阳明亮的表层。

更令人惊奇的是，他们看到表面上有奇怪的羽毛状图案在波动。斯坦福大学太阳物理学家陈瑞珠（未参与这项新研究）表示：“这让我想起著名画作，比如梵高《星夜》中旋转的天空。”

研究人员观察到，太阳表面因磁化等离子体以不同速度相互移动而产生的波动不稳定性——类似于风吹过水面时引起的波浪。这是一种众所周知的流体运动现象，在地球和木星、土星等其他行星上也曾观察到，但研究合著者、国家太阳观测站的弗里德里希·沃格尔表示，“在太阳表面从未见过如此清晰的现象”。

这项研究结果于周三发表在《自然》杂志上。科学家们对太阳内部运作充满好奇，以便更好地追踪可能向地球抛射的巨大能量爆发（称为日冕物质抛射）。当它们到达地球时，可能引发太阳风暴，干扰GPS通信，并产生绚丽的极光。