以色列和美国的神经生物学家对意识形成于大脑皮层的传统观点提出了质疑。根据他们的新理论，主观的“自我”感受源自进化上古老的脑干。据网站infohub.kz报道。

耶路撒冷希伯来大学的马歇尔·德沃尔和哈佛医学院的马克·巴伦在发表于科学刊物《神经科学家》的研究中提出了他们的构想。他们主张，根本性的主观感知并非如人们普遍认为的那样产生于大脑皮层，而是产生于脑干——脊椎动物最古老的结构之一。

传统神经生物学将皮层视为意识产生的专属区域。然而，作者强调了感觉信号处理与直接主观体验之间的区别。主要证据是疼痛现象：与视觉或听觉不同，疼痛在大脑皮层中没有严格定位的区域。此外，直接刺激皮层会引起闪光或声音幻觉，但几乎从不产生真实的疼痛感。

脑干历来被认为只是调节睡眠、呼吸和心跳、维持清醒状态的器官。而研究人员注意到了一些临床病例：患有无脑畸形（hydranencephaly）的儿童几乎没有大脑皮层，但仍保留基本的情绪反应、依恋感和疼痛感。实验室动物在手术切除大脑半球皮层后也表现出类似的行为模式。

根据所提出的模型，脑干产生一种原始但关键的“存在”感，为大脑皮层的无意识计算增添主观色彩，犹如为黑白照片添上色彩。如果该假说成立，那么具有意识感知能力的动物可能比此前认为的广泛得多。