南非科学家正在调查为何大量沙丁鱼在该国西海岸和南海岸的部分地区搁浅死亡或濒临死亡，以及是否与在鱼体内检测到的疱疹病毒有关。本月发生的沙丁鱼大规模死亡事件至今仍令该国林业、渔业和环境部感到困惑，但科学家们至少得出了一个结论：这是首次在南非附近的沙丁鱼中鉴定出这种病毒——即沙丁鱼疱疹病毒（PHV）。

据南非环境部门称，PHV与20世纪90年代澳大利亚发生的两次沙丁鱼大规模死亡事件有关，它可导致沙丁鱼鳃部发炎和增厚，从而干扰其氧气吸收。沙丁鱼和沙丁鱼是同一种鱼，沙丁鱼是幼鱼和较小的鱼。

该部门表示，PHV是一种鱼类病毒，对人类健康没有已知风险，其检测结果并不意味着商业捕捞的健康沙丁鱼或罐装沙丁鱼产品不安全。南非水生生物多样性研究所和当地一所大学的科学家正在检查从受影响地区采集的数十条沙丁鱼，其中一些已死亡，一些还活着。该部门在一份声明中称，在一些初步结果中，从大规模死亡事件中收集的死鱼 consistently 显示出高水平的PHV，而检查的活鱼则显示出不同程度的病毒。

科学家们还考虑了海洋中发现的有害藻类、异常寒冷的海水温度或低氧条件是否可能导致沙丁鱼死亡，但“证据越来越指向PHV是主要解释，”环境部门表示。

南非夸祖鲁-纳塔尔大学的生物科学讲师Dalene Vosloo未参与此次调查，他表示疱疹病毒可能不是全部原因，“仍然有可能是多种因素导致了这次死亡事件。”她说，水质或温度的变化可能使鱼类更容易感染疾病。

在调查继续进行的同时，沙丁鱼死亡事件也引发了其他问题。据运营该电站的国家电力公司称，位于南非西海岸开普敦以北的库伯格核电站——非洲唯一的核电站——因死沙丁鱼堵塞了海水进水口，不得不将其两个机组中的一个的发电量削减50%。