宾夕法尼亚大学佩雷尔曼医学院的研究人员发现，一种名为TRF2的染色体保护蛋白还承担着一项此前不为人知的功能——维持肌肉干细胞的特性。过去人们主要知道它参与保护染色体末端，而如今研究发现，它对肌肉组织的再生至关重要。据网站infohub.kz报道。

这项研究由福蒂尼·穆尔基奥蒂领导，成果发表在《Science Advances》杂志上。小鼠实验显示，缺乏这种蛋白时，肌肉干细胞会失去自身的专一性，受损组织则被脂肪和疤痕组织填充。科学门户网站ScienceDaily报道了这一消息。

此前，专家们一直把TRF2作为保护端粒免遭破坏的要素来研究。新的实验室实验发现，它能够与基因组中含有DNA二级结构——G-四链体的调控区域结合。通过与这些区域相互作用，该蛋白维持着一套遗传程序，使肌肉干细胞得以保持储备状态，在受伤时被激活，并在整个生命过程中修复肌纤维。

当研究人员从小鼠的肌肉干细胞中去除TRF2后，细胞并未死亡，但失去了执行修复功能的能力。在患有杜氏肌营养不良症模型的小鼠身上，疾病开始明显加速进展。

据福蒂尼·穆尔基奥蒂介绍，这一发现不仅为治疗肌营养不良症指明了新方向，还有助于理解为何骨骼肌能够积极再生，却不会带来更高的患癌风险。