美国总统唐纳德·特朗普在白宫椭圆形办公室会见10岁的内森尼尔·拉伊时开了一个特别的玩笑。拉伊在加利福尼亚海岸被激流卷走，后被16岁的救生员赖德·威廉姆斯救起。特朗普对拉伊谈到救生员威廉姆斯时说：“他是真正的英雄。我不知道自己会不会这么做。我可能不会。幸好那天我不在岗。”
10岁的拉伊穿着深色西装，系着栗色领带，坐在父亲和特朗普旁边的金色沙发上。威廉姆斯坐在他对面，两人都听着特朗普讲述他们的遭遇，相关视频已在网上疯传。
特朗普此前在社交媒体上表示，这位少年救生员应获得平民荣誉，并邀请他到白宫。这段戏剧性的视频于7月底走红，显示威廉姆斯紧紧抱住内森尼尔，巨浪不断拍打他们。有一次，两人从视线中消失，随后在波浪退去时重新出现。
另一名救生员亚伦·博恩最终帮助两人回到圣克鲁斯的海滨沙滩。特朗普最初是在回应儿子埃里克·特朗普的帖子时评论这段视频的，埃里克说威廉姆斯应获得“最高平民荣誉”。
与此同时，内森尼尔的父亲苏米特告诉美联社，谈到威廉姆斯时说：“他所做的一切，我永远无法报答。我永远感激不尽。”
据NBC湾区报道，威廉姆斯救起拉伊之际，加州立法者正在审议一项提案，该提案将正式将救生员列为第一响应者。分析人士表示，这样的身份将为救生员带来更多的职业认可、支持和资源，以及更好的劳动保护和福利。
NBC湾区指出，有些人无法相信救生员还不是第一响应者。但该媒体还引用了圣克鲁斯州参议员莱尔德的话，他表示这样的认定并非易事：“当然，救生员是第一响应者，但第一响应者也经过严格的训练，所以你必须决定这里什么是合适的。这如何运作？如何认定？需要什么培训？谁来支付费用？”