4月份委内瑞拉沿海发生两次强烈地震后，消息人士称，军队领导层的延迟命令、设备短缺和普遍混乱阻碍了军事力量的动员，据infohub.kz网站报道。
政府称，7.2级和7.5级地震导致约5000人死亡。美国地质调查局等专家预测，最终死亡人数可能几乎是这一数字的两倍。灾难尤其重创了拉瓜伊拉州，该国主要机场、大型港口和数百栋高层住宅完全或部分摧毁。
得到美国总统唐纳德·特朗普支持的代理总统德尔西·罗德里格斯为政府的回应辩护。军方人员和官员被批评迟到，且在救助废墟下人员方面做得很有限。
罗德里格斯称立即动员了4000名人员，但据居民、路透社目击者和多名知情消息人士称，地震后最初几个小时内，军人和警察并未出现。
民间尤其在前两天承担了大部分救援工作。他们带来食品等援助，并使用简易工具从废墟中挖出幸存者和遗体。后来，国际救援队、消防员、民防人员和有限数量的委内瑞拉士兵加入。士兵们告诉路透社，他们并非直接接到命令，而是自愿参与。
安全部队人数少的原因包括动员命令延迟、对谁负责协调危机的不确定性以及缺乏适当装备，据现役和退役军官、熟悉武装力量的其他消息来源以及外交界消息人士称。
一位要求匿名的现役军官说：“我们不会自行行动；我们只听从直接命令。如果没有得到命令，我不能对我的部队说‘我们去帮助拉瓜伊拉’。我们没有像保卫国家那样的计划。没有针对这种情况的计划。”
一位熟悉外交界的人士称混乱占主导。“没有计划，指挥链薄弱；很多人不知道该做什么。所有人都在等待上级命令。他们宁愿什么都不做也要避免挨训，而不是冒险去做事却挨批评。”另一位消息来源称，一支海军陆战旅已经准备好出发，但从未得到指示。
三个消息来源称，军事单位缺乏各种装备，如锤子、镐头和配备夜视设备的直升机。另一个消息来源称，负责灾害响应的副部长在地震当天午夜抵达拉瓜伊拉时，没有携带必要的通信设备来传达灾情的严重程度。
已故总统乌戈·查韦斯及其继任者尼古拉斯·马杜罗（1月份被美国势力推翻）为了巩固权力，在政府中安插了数千名将军，并赋予高级和退役军官分发食品、原材料以及对国有石油公司PDVSA的控制权。
一位名叫安娜·格迪斯的平民救援人员，34岁的志愿者，正在帮忙挖掘废墟，她说：“当我们上街抗议时，他们行动非常迅速。但难道不能为了拯救生命而行动吗？”
自马杜罗下台以来，美国对加拉加斯拥有重大影响力，并派遣了至少900名人员帮助灾民。受美国制裁的委内瑞拉国防部长抵达该国后，在加拉加斯会见了美国高级军事官员。
委内瑞拉通信部拒绝置评，但罗德里格斯强烈为政府回应辩护。7月初，当记者问及谁命令了军队时，她说“媒体实验室”制造了混乱的印象，但没有提供证据。后来在一次公开活动中，她说：“我下达了命令，我将为我们的玻利瓦尔国家武装力量承担全部责任。”
罗德里格斯任命国民警卫队司令胡安·苏尔巴兰·金特罗为唯一的负责权力，同时发布了一项法令，授权内政部长迪奥斯达多·卡贝略。四个消息来源称，这种双重授权导致了对谁指挥军事和警察行动的混乱，包括关于调动军事警察还是国家警察的争论。
1999年拉瓜伊拉发生大规模泥石流时，军方使用了船只和直升机进行大规模救援和疏散。消息人士称，多年的经济危机削弱了军事准备，预算主要用于工资而非装备维护。
委内瑞拉的地震发生在国庆节——军队日，当时许多军人休假。一位消息人士称，地震发生时，战略指挥官和地区指挥官本应立即下令召集人员，但命令没有下达。“这应该是军队大放异彩的时刻。他们本该在黎明时驾驶装甲车，用绳索救人。心理影响将是巨大的——人民会看到军队在帮忙。但我们没有计划，”该现役军官总结道。