维也纳技术大学的物理学家研制出一种核钟，通过钍原子核的振荡来计量时间。该装置能够在没有外部标准的情况下自主保持走时精度，从而为超精密时间时代开辟了道路，据infohub.kz网站报道。
现代超精密计时依赖光学原子钟，其工作原理基于电子的跃迁。然而，外层轨道上的电子对温度变化和外部场的影响十分敏感。维也纳技术大学为解决这一问题，决定改用钍原子核——它们抵御外部干扰的能力要强数千倍。
该系统围绕一块含钍晶体和控制激光器构建。当激光束开始偏离所需频率时，钍原子核吸收的光会减少。自动装置会立即捕捉到这一偏移，并使激光器恢复到正确的节奏。在最初的测试中，该装置成功无故障运行了超过24小时。
目前，该原型的误差约为3000万年1秒。这一指标尚未超越现有最好的光学钟，但物理学家确信：通过对晶体和激光器的改进，核钟将超越当前所有的时间测量技术。