科学家在一块于2024年夏天坠落美国新泽西州、砸穿一户住宅屋顶的陨石中发现了稀有氨基酸。研究人员认为，这一发现有助于更好地了解早期地球如何获得水和有机物——生命诞生所必需的物质。据infohub.kz网站报道。
该天体于2024年7月16日进入大气层。坠落时伴有明亮闪光和巨大音爆，纽约及周边居民都观测到。据专家估算，陨石初始质量约53公斤，速度约每秒14公里。在天体中爆炸释放的能量相当于1.3吨TNT炸药。
其中一块重1.35公斤的碎片砸穿了希尔斯伯勒市一户人家的屋顶，直接掉进卧室。无人受伤。房主几乎完整地保存了这块陨石：他戴着手套捡起碎片，用铝箔包裹并放入玻璃容器，从而避免了大量地球物质的污染。
分析显示，这块陨石属于稀有的CM2型碳质球粒陨石——此类陨石被认为是向早期地球输送水和有机化合物的主要候选者之一。样本中钠含量较高，表明其母小行星内部曾存在咸水溶液。
此外，研究人员还发现了有机物和几种在地球上极其罕见的氨基酸。据推测，这些化合物是在小行星内部盐水存在的复杂化学过程中形成的。
据研究作者估计，该陨石的母体可能形成于木星轨道之外。相关论文于7月15日发表在《科学进展》杂志上。科学家强调，发现氨基酸并不代表存在地外生命：这类有机分子可以在没有生物体参与的情况下自然生成。