Военные с ампутациями и ветераны войны в Украине отметили День независимости, завершив изнурительную гонку, которая прошла по стране на дистанции более 1500 километров. На озере под Киевом спортсмены сняли протезы и надели гидрокостюмы, чтобы завершить недельное состязание, причем некоторым потребовалась помощь, чтобы войти в воду.
Соревнование, известное как «Железная неделя», возглавляет трехкратный олимпийский триатлонист Данило Сапунов, который поддерживает ветеранов, пока страна переживает более четырех лет войны после полномасштабного вторжения России. «Это не соревнование. Здесь нет победителя, и неважно, кто плавает быстрее», — сказал Сапунов, когда спортсмены собрались у озера. «Главное — участвовать и быть едиными».
Украина отмечает годовщину провозглашения независимости от Советского Союза в 1991 году, а европейские лидеры прибыли в Киев, чтобы присоединиться к президенту Владимиру Зеленскому на официальных торжествах.
Спортсмены с ампутациями прошли семь дней подряд соревнований — плавание, велогонки и бег на длинные дистанции — путешествуя по Украине, включая пострадавшие от войны города на востоке. Евгений Лахненко, 46-летний военнослужащий, которому ампутировали правую руку и левую ногу после ранения в октябре, сказал, что плавание было центральным в его восстановлении. «Я заканчиваю реабилитацию и вернусь в строй», — сказал он. «Я не думаю, что в мире есть другая страна, такая же сильная, как Украина. Только наш народ способен на то, что мы делаем».
Максим Юзвяк, 35-летний оператор ударных дронов, потерявший обе ноги в январе 2025 года, сказал, что независимость Украины держится на действиях обычных людей. «Независимость — это люди», — сказал он. «Люди, которые готовы брать на себя ответственность и, как говорится, способны действовать».