韩国官员周三表示，美国与韩国军方已同意应华盛顿的要求缩短联合军演，此前几天，美国总统特朗普下令削减军演规模。两国夏季的“乙支自由之盾”演习于周一上午开始，原定持续11天，但特朗普命令其国防部长“大幅缩减”演习。特朗普称，他与朝鲜领导人金正恩关系良好，且韩国拒绝参与美国对伊朗的战争。韩国军方在一份声明中表示，与美国的联合军演将于周五结束，而非原定的8月27日。声明还称，双方同意缩减部分联合野战训练。许多专家表示，特朗普此举可能损害美韩联合战备能力，并最终削弱两国长达数十年的同盟关系。

“乙支自由之盾”主要是计算机模拟的指挥所演习，旨在磨练两国应对潜在地区安全威胁（如朝鲜挑衅）的能力。两国通常在指挥所演习期间进行野战训练。该演习及类似的春季演习是美韩同盟的核心支柱，该同盟可追溯至1950年至1953年的朝鲜战争。但演习也是与朝鲜长期紧张的根源，朝鲜谴责演习是战争预演，并以挑衅性导弹试射作为回应。

朝鲜尚未对特朗普的提议作出回应。但周三早些时候，朝鲜官方通讯社朝中社发表评论，抨击美韩军演“疯狂”且“极其危险”，并誓言彻底挫败对手的敌对行为。专家表示，朝鲜领导人金正恩因核计划推进和军事合作扩大而更加大胆，除非美国承诺更大让步，否则他不太可能很快接受特朗普的提议。作为对特朗普此前接触的回应，金正恩去年曾表示，只有在美国放弃将朝鲜无核化作为外交先决条件的要求后，他才可能重返谈判。特朗普和金正恩在2018年至2019年间三次会晤，但他们的高风险外交最终因朝鲜要求以有限的弃核步骤换取大规模制裁减免而破裂。