桑迪亚国家实验室的研究人员发现，在小行星表面选择核爆的位置，可能使偏转效率降低近五倍，原因在于天体复杂的地形。据ScienceDaily报道，infohub.kz网站消息。

核爆目前被认为是行星防御最有前景的方法之一。强烈的X射线闪光会蒸发天体表面部分岩石，产生反冲推力，从而改变危险天体的轨道。然而，发表在《Icarus》期刊上的研究证明，小行星的形状可能成为拯救地球还是酿成灾难的决定性因素。与理想球体不同，真实的小行星地形复杂，有凹陷、山脊和不对称的凸起。

由内森·摩尔领导的物理学家团队构建了小行星偏转的计算机模型，整合了ALEGRA和SPARTA算法。新的软件系统运行速度比以往同类快1600倍。它可以加载天体的精确三维图像，计算物质蒸发的热图、冲量参数、岩石破坏和天体旋转。此前的模型对超级计算机算力要求过高，且未考虑表面起伏。

模拟显示，对撞击点的敏感度极高。从一侧照射时，小行星速度变化为每秒3.9毫米，而从另一方向爆炸时仅为每秒0.8毫米，相差五倍。改变攻击角度时，天体自转速度的差异甚至达到17倍。在现实条件下，计算误差可能导致轨道偏移不足，或使巨型天体碎裂成危险的碎片。要成功执行任务，天文学家需要提前获得天体的详细形状，并以极高的精度引导爆炸装置。